Gyvūnai jau seniai dalyvauja žmonių gyvenime, tačiau jų poveikis mūsų tarpusavio santykiams dažnai yra nepakankamai įvertinamas. Daugelis tyrimų atskleidžia gilų ir teigiamą gyvūnų poveikį socialiniams ryšiams, o šeimose gyvūnų laikymas gali tapti stiprios bendrumo jausmo kurstymo priemone. Tai ypač aktualu šiuolaikinėje visuomenėje, kurioje technologijos ir kasdienis stresas dažnai atitolina žmones nuo autentiško bendravimo.
Pirma, gyvūnų priežiūra suteikia šeimos nariams bendrą tikslą ir pareigas. Pasirinkus auginti gyvūną, šeimos būtinai turi susitarti, kas ir kada prižiūrės augintinį, kas užtikrins jo sveikatą ir laimę. Šie bendri susitarimai ir atsakomybės kuria tvirtą komandą, leidžiančią šeimai jaustis labiau vieningai. Kiekvienas prisidėjęs prie augintinio gerovės jaučiasi reikšmingas, o tai gali gerokai sumažinti konfliktų skaičių.
Be to, gyvūnai skatina bendravimą ir empatiją. Tyrimai rodo, kad vaikai, augantys su gyvūnais, dažniau turi aukštesnį emocinį intelektą ir geba geriau suprasti kitų jausmus. Šalia to, įprotis bendrauti su gyvūnais ugdo švelnumą ir kantrybę, kurias žmonės vėliau gali pritaikyti savo santykiuose su artimaisiais ir draugais.
Gyvūnai gali tapti puikiais tarpininkais šeimoje sprendžiant konfliktus. Dažnai pastebima, kad įtampa mažėja, kai abu konflikto dalyviai nukreipia dėmesį į gyvūną ir kartu rūpinasi jo poreikiais. Katės, šunys ar kiti augintiniai savo nerūpestingu elgesiu geba pralaužti emocines sienas ir paskatinti šiltą bendravimą, neleidžiant ilgam užsilaikyti neigiamoms emocijoms.
Neatsiejamas gyvūnų privalumas – gebėjimas sumažinti stresą. Užsiėmimai su gyvūnais, tokie kaip žaidimas, pasivaikščiojimai ar paprasčiausios glostymo sesijos, gali žymiai sumažinti kortizolio lygį organizme ir padidinti oksitocino, laimės hormono, gamybą. Kai šeimos nariai atsikrato kasdienio streso, jie tampa supratingesni ir kantrūs vieni kitiems, o tai prisideda prie santykių harmonijos.
Galiausiai, gyvūnai gali padėti plėsti socialinę šeimos narių ratą. Šunų savininkai dažnai susitikę gryname ore pradeda pokalbius su kitais šunų mylėtojais, o tokios bendruomenės suteikia daug galimybių naujoms pažintims ir draugystėms. Bendru interesu paremti pokalbiai ir nauji ryšiai gali suteikti tiek atskiriems šeimos nariams, tiek visai šeimai naujų pozityvių emocijų ir atsikovoti papildomą socialinę atramą.
Apibendrinant, gyvūnai ne tik praturtina mūsų kasdienybę savo buvimu, bet ir skatina artimą bendravimą, tarpusavio supratimą bei stiprina tiek asmeninius, tiek šeimos santykius. Tokie gyvūnų teikiami privalumai užtikrina ne tik harmoniją šeimoje, bet ir visapusišką gyvenimo kokybės pagerėjimą.